VISITANDO LUGARES Y PAISES PARA CONOCER SU GENTE

La ciudad de Toledo conserva la esencia histórica y cultural de España. En 1986 fue declarada Patrimonio de la Humanidad y es uno de los destinos turísticos más visitados.

TIERRAS Y GENTES

Una visita a España

ESPAÑA es un país de contrastes, tanto en el paisaje como en la gente. Mucho

de su territorio está cubierto por campos de trigo, viñedos y olivares. Al sur, un estrecho de solo 14 kilómetros (9 millas) separa la España peninsular del continente africano.

A este rincón del suroeste europeo emigraron muchos pueblos, entre ellos los fenicios, los griegos y los cartagineses. Cuando los romanos llegaron en el siglo tercero antes de nuestra era, llamaron Hispania al territorio recién conquistado, que luego ocuparon los visigodos y los árabes. Todos estos pueblos dejaron un gran legado cultural.

Recientemente, España recibió más de 68 millones de visitantes en tan solo un año. Muchos turistas vienen atraídos por sus abundantes días de sol, sus playas de arena dorada y su patrimonio histórico y artístico. La gastronomía española también atrae a muchos visitantes. El menú típico incluye platos con mariscos, deliciosos guisos, ensaladas y verduras cocidas y sazonadas con aceite de oliva. La tortilla española, la paella, las tapas y el jamón serrano son muy conocidos en el mundo entero.

Típica mariscada

Los españoles son abiertos y sociables. Aunque la mayoría se consideran católicos, relativamente pocos van a misa. En los últimos años, han llegado inmigrantes de África, Asia y América Latina. A muchas de estas personas les gusta hablar de sus costumbres y creencias. Así que los testigos de Jehová han mantenido buenas conversaciones con ellos y los han ayudado a conocer

las enseñanzas de la Biblia.

Durante el 2015, más de 10.500 Testigos colaboraron en la construcción o renovación de 70 lugares de reunión, llamados Salones del Reino. En algunos de estos proyectos, los propios municipios cedieron los terrenos. Y para ayudar a los inmigrantes, los Testigos tienen reuniones en más de treinta idiomas además del español. En el 2016, más de 186.000 personas asistieron a una reunión especial para conmemorar la muerte de Jesucristo.

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TIERRAS Y GENTES

Una visita a Nicaragua

NICARAGUA es para muchos tierra de lagos y volcanes. En este país se encuentra el lago más grande de Centroamérica, el lago de Nicaragua o Cocibolca, que en lengua indígena significa “mar dulce”. En su interior hay cientos de islas, y es el único lago del mundo de agua dulce que alberga a animales marinos, como tiburones, peces espada y sábalos reales.

La flor nacional de Nicaragua se llama sacuanjoche

Nicaragua tiene una de las regiones más aisladas de Centroamérica: la costa de los Mosquitos, llamada también Mosquitia. Se trata de una franja de unos 65 kilómetros (40 millas) de ancho a lo largo de la mayor parte de la costa atlántica y que entra en la vecina Honduras. Los misquitos son uno de los grupos indígenas que hay en Nicaragua, y su historia se remonta a antes de la llegada de los europeos en el siglo dieciséis.

Los misquitos tienen lazos sociales muy fuertes y algunas costumbres particulares. Por ejemplo, en su idioma no tienen una palabra formal tal como “señor” o “señorita”. En las comunidades rurales, los jóvenes se dirigen a los mayores llamándolos respetuosamente “tío” o “tía”, ya sean parientes o no. Otra costumbre de las mujeres misquitas es saludarse entre sí juntando las mejillas mientras la que inicia el saludo inhala por la nariz.

Publicaciones bíblicas en mayangna y misquito, editadas por los testigos de Jehová

En Kirguistán, miles de personas estudian la Biblia con los testigos de Jehová.

Sus habitantes tienen fama de ser hospitalarios y respetuosos. Es una muestra de buena educación tratar de “usted” a las personas mayores, cederles el asiento en el transporte público y darles el lugar más importante en la mesa.

Por lo general, las familias tienen tres hijos o más. El menor suele vivir con sus padres incluso después de casarse y los cuida cuando se hacen mayores.

A las niñas se les enseña desde pequeñas a cuidar de la casa. Para cuando son adolescentes, ya son capaces de atender perfectamente todas las labores domésticas. Es costumbre preparar una dote para la novia, que suele consistir en ropa de cama de todo tipo, diferentes prendas y una alfombra hecha a mano. El futuro esposo paga el precio de la novia con dinero y ganado.

Cuando se celebran fiestas y funerales, se sacrifica una oveja o un caballo. Cada parte del animal se asigna a un invitado en concreto, dependiendo de su edad y de su rango. Como muchas de sus costumbres, esta tradición también se basa en el respeto. Entonces se sirve el plato nacional, el beshbarmak, que se come con la mano.

TRANSOXIANA, Tartaria, Turquestán, “la tierra entre los ríos”... Estos han sido algunos de los nombres de la región que en la actualidad incluye Uzbekistán, que significa “tierra de los uzbekos”. Ya en el siglo quince, las ciudades de Uzbekistán eran importantes para los comerciantes que viajaban por la ruta de la seda. Esta ruta estaba formada por una red de caminos comerciales que en el pasado unieron China con el mar Mediterráneo. En la actualidad, el material que más se usa en el mercado textil de este país es el algodón. También se venden hermosas alfombras no solo de algodón, sino de lana o seda.

A lo largo de la historia, la cultura uzbeka ha sido moldeada por diversos pueblos. Famosos conquistadores y sus poderosos ejércitos marcharon por las montañas y los desiertos de Uzbekistán. Entre ellos están Alejandro Magno —quien encontró aquí a su amada Roxana—, Genghis Khan de Mongolia y Tamerlán, que gobernó sobre uno de los imperios más grandes de la historia.

Espléndidos y coloridos monumentos con cúpulas cubiertas por azulejos azules forman parte del paisaje urbano de Uzbekistán. Actualmente, muchos de estos edificios son escuelas.

La ruta de la seda. Esta ruta ya existía en el siglo primero antes de Cristo y fue muy próspera hasta que se abrió la ruta marítima a la India a finales del siglo quince. Esta red de caminos, que en parte pasaba por Uzbekistán, fue vital para el comercio mundial.

El mar de Aral. A causa del desvío de agua para regar cultivos, el mar de Aral, que en su momento fue el cuarto mayor lago del mundo, se está secando. Con la ayuda de otros países de Asia Central, Uzbekistán está tratando de remediar este problema.

Su cambiante alfabeto. Muchas lenguas se han hablado aquí. Tras la conquista islámica del siglo octavo, se adoptó el alfabeto árabe. Cuando pasó a formar parte de la Unión Soviética, en un principio se usó el alfabeto latino, pero a finales de la década de 1930, este se reemplazó por el cirílico. El alfabeto uzbeko que se usa hoy se basa en el alfabeto latino y fue establecido oficialmente en 1993.

GENGHIS KHAN, un valiente guerrero del siglo 12, sentó las bases de lo que llegaría a ser el gran Imperio mongol. La Mongolia de hoy, rodeada por Rusia y China, ocupa una pequeña parte del territorio de aquel imperio y es uno de los países menos poblados del planeta.

El paisaje de Mongolia se caracteriza por extensos prados cubiertos de verde hierba, montañas imponentes, ríos y arroyos. Al sur se encuentra el desierto de Gobi, famoso por los hallazgos de fósiles muy bien conservados de dinosaurios. El país está ubicado a una altura promedio de casi 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. Mongolia disfruta de más de 250 días de sol al año, con razón su gente la llama “la tierra del eterno cielo azul”.

En cuanto al clima, se va a los extremos. En verano, la temperatura puede subir hasta los 40 °C (104 °F), pero en invierno, desciende hasta 40 °C bajo cero (-40 °F). Alrededor de un tercio de la población es nómada, y hombres y mujeres comienzan las tareas del día muy temprano: hay que ordeñar las cabras, vacas, camellas y yeguas. No sorprende que la dieta mongola normalmente consista en productos lácteos y carne, en especial de oveja.

Las tortas de leche cuajada, llamadas *aaruul,* se secan al sol

Los mongoles son muy hospitalarios. De hecho, sus yurtas o gers —viviendas circulares desmontables—, permanecen abiertas para que cualquier caminante pueda entrar, descansar y comer algunos alimentos que se dejan para ellos. Además, a veces preparan té con leche caliente y una pizca de sal para las visitas.

El budismo está muy arraigado. Aunque mucha gente no pertenece a ninguna religión, hay algunos que practican el islam, el chamanismo y el cristianismo. Actualmente, hay más de 350 testigos de Jehová en Mongolia, que les dan clases de la Biblia a más de 770 personas.

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TIERRAS Y GENTES

Una visita a Liechtenstein

ES UNO de los países más pequeños del mundo; situado en los Alpes, entre Suiza y Austria. A lo largo de los siglos, celtas, réticos, romanos y alamanes han vivido en esta región. En la actualidad, más del 60% de la población de Liechtenstein son descendientes de la tribu alamana, que se asentó en esta región hace unos mil quinientos años.

El alemán es el idioma oficial de Liechtenstein aunque hay dialectos locales que cambian de un pueblo a otro. Dos platos típicos son el Tüarka-Rebel, una especialidad a base de maíz, y el Käsknöpfle, hecho con pasta y mucho queso.

Al recorrer el país, se puede disfrutar de paisajes variados: montañas cubiertas de nieve, verdes valles y viñedos y una gran diversidad de plantas. Por ejemplo, en este diminuto estado alpino se pueden ver unas cincuenta especies de orquídeas. También hay museos, teatros y bodegas de vino. Por todo eso, recibe turistas tanto en verano como en invierno.

Los testigos de Jehová hemos estado presentes en Liechtenstein desde la década de 1920. En la actualidad, hay en el país unos noventa Testigos que enseñan lo que dice la Biblia a vecinos y turistas.

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TIERRAS Y GENTES

Una visita a Panamá

PANAMÁ es conocida sobre todo por su canal, el cual une los océanos Atlántico y Pacífico. Además, este país conecta Norteamérica con Sudamérica, por lo que es un puente entre pueblos. Alberga diversas razas y culturas, y gran parte de su población procede de una mezcla de indígenas y europeos.

¿LO SABÍA? La rana dorada de Panamá (Atelopus zeteki) “saluda” con la pata delantera para atraer posibles parejas e intimidar a los rivales

En 1501, cuando los exploradores españoles llegaron a Panamá, encontraron muchas comunidades indígenas, algunas de las cuales existen hasta hoy. Una de ellas es la de los gunas (antes llamados kunas). La mayoría vive en el sector indígena del archipiélago de San Blas y a lo largo de la costa del Caribe, cerca de la frontera con Colombia. La etnia vive de la caza y la agricultura, y pesca en piraguas.

Cuando un hombre guna se casa, se va a vivir con su familia política y trabaja para ellos, pero si su esposa le da a luz una niña, se le permite llevarse a su familia para fundar su propio hogar.

En Panamá hay unas trescientas congregaciones de testigos de Jehová, las cuales celebran reuniones en español, así como en chino, criollo haitiano, gujarati, guna, inglés, ngäbere y lenguaje de señas panameño

DATOS GENERALES

Población: 3.629.000
Capital: Ciudad de Panamá
Idioma oficial: Español
Tipo de gobierno: Democracia constitucional
Clima: Tropical
Geografía: Bosques de montaña, sabanas y selvas tropicales. Hay más de mil seiscientas islas a lo largo de las dos costas del país

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TIERRAS Y GENTES

Una visita a El Salvador

HACE casi quinientos años, los españoles llegaron a lo que hoy se conoce como El Salvador. La tribu más importante de aquel lugar lo llamaba Cuscatlán, que significa “lugar de joyas”. La mayoría de los salvadoreños de la actualidad son descendientes de indígenas y colonizadores europeos.

Los salvadoreños tienen fama de ser trabajadores, amigables, corteses y respetuosos. Antes de iniciar una conversación o al entrar en un negocio se dan los buenos días o las buenas tardes. De hecho, quienes viven en zonas rurales y pueblos consideran una falta de respeto no saludar a los que encuentran por el camino.

El cultivo de café ha moldeado la historia del país

Entre los platos que más deleitan el paladar de los salvadoreños están las pupusas, unas tortillas de harina de maíz o arroz rellenas de queso y frijoles, así como de cerdo y otros ingredientes. Suelen servirse con salsa de tomate y curtido, es decir, una mezcla de repollo, zanahoria, cebolla y vinagre con especias. Aunque algunas personas usan tenedor y cuchillo, tradicionalmente se comen con las manos.

Las pupusas son uno de los alimentos más conocidos de El Salvador

Cascada Los Tercios (Suchitoto)

¿LO SABÍA? El Salvador es conocido como la tierra de los volcanes, pues cuenta con más de veinte, algunos de los cuales están activos. Un ejemplo de actividad volcánica es la pared de columnas hexagonales de roca por la que se desliza la cascada Los Tercios.

Hay más de 38.000 testigos de Jehová en El Salvador, que se reúnen en unas 700 congregaciones y dan cursos de la Biblia a unas 43.000 personas en español, inglés y lengua de señas salvadoreña.

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TIERRAS Y GENTES

Una visita a Honduras

HONDURAS. ¿De dónde salió ese nombre? Algunos creen que Cristóbal Colón utilizó esa palabra para referirse a las profundas aguas que bordean la costa atlántica de este país.

Para los hondureños —o catrachos, como les gusta llamarse—, la lealtad y la colaboración en la familia son muy importantes. Por ejemplo, el esposo y la esposa deciden juntos cómo administrar el dinero, cómo educar a los hijos y cualquier otro asunto de peso.

La mayor parte de los hondureños son mestizos, fruto de la mezcla entre indígenas y españoles. Todavía quedan algunos grupos indígenas, entre ellos los chortíes. Otro grupo étnico hondureño son los garífunas, que llegaron de otras tierras.

Músico garífuna con su tambor

Los garífunas descienden de indios caribes y esclavos africanos que vivían en la isla de San Vicente, al sur de las Antillas. En el año 1797 llegaron a las islas de la Bahía, en Honduras. Posteriormente se asentaron a lo largo de la costa caribeña de Centroamérica, y desde allí se esparcieron a otros lugares de América del Norte y Central.

Si visita Honduras, podrá disfrutar de los alegres bailes de los garífunas al ritmo del tambor. También podrá ver su colorida vestimenta y escucharlos contar historias. Todo esto mientras saborea el casabe, una tortilla de harina de yuca a la que ellos llaman ereba.

En Honduras hay unas 400 congregaciones de los testigos de Jehová. Ellos celebran reuniones en español y también en chino mandarín, garífuna, inglés, lenguaje de señas hondureño y misquito.

Tortilla de harina de yuca a la que los garífunas llaman ereba

DATOS GENERALES

Población: 8.111.000
Capital: Tegucigalpa
Tipo de gobierno: República
Idioma oficial: Español
Clima: Subtropical, más fresco en las montañas
Geografía: El 75% del territorio es montañoso. Están también las planicies costeras y las islas

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TIERRAS Y GENTES

Una visita a Italia

ITALIA es una tierra de contrastes. Posee interminables playas y escarpadas cordilleras; calurosos veranos en el sur y fríos inviernos en el norte. De sus muchos volcanes, solo unos pocos —como el Etna y el Estrómboli— siguen activos.

Es uno de los países con mayor densidad de población en Europa. Por él han pasado árabes, bizantinos, fenicios, griegos y normandos, entre otros pueblos

Turistas viajando en góndola por uno de los canales de Venecia

Italia está repleta de tesoros artísticos e históricos. Muchas de sus ciudades conservan ruinas de las antiguas Grecia y Roma y ejemplos de arquitectura barroca y renacentista. Además, por dondequiera se pueden ver pinturas, fuentes y estatuas de mármol firmadas por Bernini, Miguel Ángel y Rafael.

La comida desempeña un papel muy importante en la vida de los italianos. De hecho, un buen número de sus costumbres están relacionadas con la cocina local. La pasta suele servirse como primer plato, seguida de carne o pescado con verduras. Como aquí el aceite de oliva se produce a gran escala, nunca falta en las mesas italianas. La pizza y el risotto son platos de fama internacional.

La pasta es un ingrediente básico de la cocina italiana

Los italianos son amables, hospitalarios y sociables. La conversación es considerada un arte, por lo que es normal ver a la gente charlando en plazas públicas y mientras caminan.

La mayoría de los italianos son católicos, pero muy pocos asisten a la iglesia con regularidad. En las últimas décadas ha disminuido la influencia de esta religión, pues la gente ya no comparte su postura en cuestiones como el aborto y el divorcio.

Cada vez hay más testigos de Jehová en Italia. Son conocidos por dar clases de la Biblia —faceta importante de su labor de predicación— y por vivir de acuerdo con lo que esta enseña. Hay más de tres mil congregaciones repartidas por toda la geografía italiana, y muchas de ellas predican en idiomas extranjeros. En solo diez años se triplicó el número de inmigrantes, por lo que hace falta gente que les enseñe de la Biblia en su lengua materna.

¿LO SABÍA?
A pesar de estar en Roma, la Ciudad del Vaticano es un estado independiente desde 1929, por lo que los italianos la consideran suelo extranjero.

La cordillera de los Dolomitas, en el noreste de Italia

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